El oncólogo Javier de Castro acaba de asumir la presidencia de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) en un momento «fantástico» para la lucha contra el cáncer debido a la innovación terapéutica, diagnóstica y quirúrgica, unos avances tan «vertiginosos» que pueden hacer que «los próximos años sean claves para controlar cánceres metastásicos e, incluso, llegar a curarlos», considera.
En una entrevista con EFE Salud, el nuevo responsable de SEOM para los próximos dos años insiste en que si se avanza en identificar y diagnosticar el cáncer en etapas prococes, «vamos a curar muchos pacientes que incluso, en algunos casos, el oncólogo médico no tendrá que intervenir con ningún tratamiento, algo que también sería muy bueno para el sistema», señala en relación al alto coste de las terapias innovadoras.
«Pero -precisa- todavía nos estamos enfrentando a muchas enfermedades que por desgracia llegan en etapas avanzadas, con metástasis, o incluso pacientes que tienen recaídas y a los que tenemos que dar respuesta».
La realidad es que la innovación oncológica está permitiendo aumentar la supervivencia de los pacientes, incluso en aquellos que tienen que convivir con la enfermedad.
«Somos capaces de cronificar cánceres que tenían expectativas de supervivencia muy cortas», como el melanoma y tumores de pulmón, lo que permite que algunos afectados puedan volver a trabajar y reincorporarse a su vida habitual.
«Todavía nos queda mucho por hacer, pero los cambios se están produciendo de una manera tan vertiginosa que pensamos que los próximos años van a ser claves para controlar cánceres metastásicos e, incluso, llegar a curar estos cánceres en muchos casos», afirma sin querer caer en el «sensacionalismo».
Pero esto también conlleva una mayor necesidad asistencial para los pacientes, que se convierten en largos superviventes: «Nuestros pacientes sobreviven, pero quieren vivir mejor».
Los nuevos tratamientos también están permitiendo que los pacientes con enfermedad vivan con mejor calidad de vida pero también precisan mayores necesidades «y esto es algo que también nuestra sociedad y nuestro sistema sanitario tiene que asumir de alguna manera».
Cáncer en personas más jóvenes
El médico Javier de Castro hace una llamada a la investigación ante el incremento de la incidencia de cáncer en personas más jóvenes aunque, señala, esto no debe ser motivo de alarma.
“No sabemos -indica- si el aumento de la obesidad, del sedentarismo, de la falta de ejercicio que sí están relacionados con el desarrollo de cáncer, pueden tener que ver con este aumento del cáncer en personas más jóvenes».
Un ejemplo es el incremento de casos de cáncer de pulmón en las mujeres, también en menores de 50 años.
El tabaco está detrás de un 60 % de los tumores de pulmón en población femenina, pero hay un 40 % que no tiene relación directa con el hábito de fumar y que considera se debe investigar.
“Pueden ser factores hormonales, factores relacionados con la contaminación ambiental, algunos gases naturales, como los que emanan del subsuelo, como el gas radón”, afirma.
Lo que ve necesario son programas de deshabituación tabáquica y advierte del consumo de tabaco y otros, como los vapeadores, en el grupo de mujeres entre los 16 y 25 años.
Por otra parte, y como iniciativa de SEOM, se va desarrollar otra investigación para conocer si la obesidad o sobrepeso en el paciente o la paciente con cáncer «tiene una implicación pronóstica negativa en la enfermedad, en el sentido de que pueda ser más rebelde a los tratamientos y, por tanto, menos eficaces», explica el doctor que menciona casos en cáncer de mama.
Un plan estratégico para asistir a pacientes en centros integrales
En la entrevista, Javier de Castro pide a las autoridades sanitarias que impulsen un plan estratégico que permita que el 90 % de los pacientes de cáncer sean atendidos en centros integrales de cáncer, un requisito que establece la Unión Europea para el año 2030.
Contar con este plan estratégico es ahora “el principal reto de la oncología”, conseguir un proyecto que conlleve financiación y cumplimiento de objetivos a medio plazo.
El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer establece la creación de una red europea de centros oncológicos integrales, modelos en centros sanitarios acreditados que ofrecen atención completa, desde la prevención a los cuidados paliativos, y que sumen la investigación y la docencia.
“Ahora tenemos la Estrategia Nacional del Cáncer, pero es un plan de intenciones, con tiempos de espera, de diagnóstico, de los mejores tratamientos, la medicina de precisión…Pero si esa estrategia no va seguida de un plan, con financiación, creo que no estaremos avanzando todo lo que necesitamos», advierte.
La innovación, cuanto antes, apunta Javier de Castro
En su opinión, la medicina de precisión, que facilita un diagnóstico y un tratamiento innovador más individualizado en función del conocimiento genómico del tumor, coloca a la oncología en un “un momento fantástico”.
Unos avances que suponen algo “tan novedoso, tan dinámico que la cartera de servicios que podemos ofrecer a nuestros pacientes nada tiene que ver con la que pusimos en marcha en 2023. Es una necesidad creciente, tenemos que incorporar toda la innovación de la forma más rápida posible”, puntualiza.
Y reconoce que estos avances no pueden llegar “a cada rincón” pero sí que haya una red de hospitales de referencia que sean capaces de dar “una respuesta de igualdad para todos los pacientes con independencia de donde vivan” y con ese plan estratégico que organice que cada paciente o cada muestra para analizar pueda desplazarse al centro que garantice la máxima excelencia.
La asistencia se queda corta
Para el también jefe de sección en el Servicio de Oncología del Hospital Universitario La Paz de Madrid, esos grandes avances contra el cáncer a veces no se ven acompasados por la asistencia clínica, “se queda corta” ante el aumento de la supervivencia.
“La oncología es una especialidad que no habla de listas de espera nunca. Necesitamos ver a nuestros pacientes lo antes posible, diagnosticar y poner los tratamientos lo más rápido posible. Y esto implica que también se tengan que dimensionar las plantillas para dar una respuesta a esta situación”, asegura.
El presidente de SEOM concluye con la necesidad de acortar los plazos de autorización en España de los fármacos oncológicos aprobados en Europa: «Ha habido una mejora pero es insuficiente porque esto es un proceso tan dinámico que siempre vamos a tener que incorporar nuevos fármacos de una forma casi en tiempo real».
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